박희태호 출범, 깃발은 들었지만…

한나라당은 3일 친이계 박희태 후보를 당 대표로 선출했다. 박희태 신임 대표가 '화합형 대표' 기치를 내세웠던 점에서 대의원과 국민들은 '화합과 소통'의 리더를 선택한 것이다.

이는 당내 갈등 뿐 아니라 쇠고기 파동으로 촉발된 민심 이반으로 내우외환에 처해있는 한나라당에 '신뢰회복이 돼야 한다'는 당 안팎의 요구가 '박희태호(號)'를 출범시킨 직접적인 배경인 것으로 풀이된다.

박 신임 대표도 이날 수락연설을 통해 "당에는 화합을, 국민에게는 신뢰를 쌓겠다"고 밝힌 것도 이와 같은 맥락이다.

일단 박 대표의 선출로 친이계 결속력은 앞으로 탄력을 받을 전망이다. 이명박 대통령의 친형인 이상득 의원이 일선에 물러나 잠행을 하고 있고, 친이계 좌장격인 이재오 전 의원마저도 해외에 머물러 있어 친이계 결속력이 급격히 약화된 상황.

게다가 '복심'으로 불렸던 정두언 의원까지 이 대통령측에 '반기'를 들고 나서면서 친이계 진영은 분열 양상까지 보이는 등 구심점이 없어졌다는 게 대체적인 견해다.

물론 전당대회 과정에서 친이계는 느슨한 형태로 결속에 나섰지만 박 신임 대표가 당 대표로 선출된 이상 주류로서 위상을 높이며 결집력은 한층 강화될 것으로 보이다. 이 과정에서 '이상득-정두언' 의원간 '권력 암투'도 상당부분 정리될 것으로 보여 내부 안정을 되찾을 것으로 예상된다.

'박희태호'의 출범으로 이탈 친박계의 복당문제가 조속히 매듭지어질 것으로 전망된다. 친박 복당에 전향적인 입장을 보여 온 만큼 속도를 낼 것으로 보인다. 하지만 친박연대 서청원 대표와 양정례·김노식 의원 등이 기소 상태여서 이 문제를 어떻게 풀어갈지 관심이 모아진다.

특히 박 대표가 대표로 당선됨에 따라 향후 당청 관계에 순풍이 예상된다. 대표 최고위원 경선과정에서 '화합형 대표'로 평가된 박 대표가 '통합과 소통'을 강조해 왔다는 점에서다.

또한 지난해 대통령 후보 경선과정에서 이명박 캠프의 선대위원장을 맡는 등 경선과 대선과정에서 핵심 역할을 맡아 왔으며 이명박 대통령과도 긴밀한 관계를 맺어 왔기 때문이다.

하지만 박 대표가 이 대통령과 밀접한 사이인 데다 친이계 수장으로서 친이계의 틀에서 크게 벗어나지 못할 것이라는 전망도 나온다.

이윈컴 정치컨설팅 김능구 대표는 "당청청 소통이 잘 되기 때문에 당을 안정적으로 이끌 수는 있을 것"이라면서도 "(이 대통령과 친이계와)큰 틀에서 이해관계를 같이 하고 있기 때문에 당 쇄신과 혁신을 주장할지는 미지수"라고 평가했다.

또 김 대표는 이 같은 맥락에서 "박 대표가 과연 촛불민심과 소통을 잘 이룰 수 있을지도 의문"이라며 "한나라당이 국민의 기대 속에 얼마나 변화를 이룰 수 있을 지는 좀 더 두고봐야 할 것"이라고 말했다.

일단 박 대표 앞에 놓인 과제는 녹록치 않다. 국회 개원 등 야권과의 관계 개선, 당내 계파 싸움, 줄세우기 논란이 재연된 전당대회 후유증 극복, 원외 대표의 한계 극복이 박 대표에게는 리더십의 시험대가 될 수 있다.

앞으로 박 대표가 청와대 거수기 역할을 하는 관리형 대표가 될지, 아니면 주도권을 갖고 정국을 운영할지 박 대표의 첫 행보가 관심이 집중된다.

한편, 박 대표는 지난 1988년 13대 국회의원으로 정계에 입문, 이후 17대 총선까지 경남 남해·하동에서만 내리 5번 당선됐고, 지난 대선에서 이 대통령의 당선에 핵심적인 역할을 했으나 지난 18대 공천에서 낙천해 '금배지'를 달지 못했다.