내비게이션, LBS로 진화한다

내비게이션이 와이브로나 CDMA, 와이파이(Wi-Fi) 등 무선통신을 이용해 다양한 위치기반서비스(LBS)를 제공하는 기기로 진화할 전망이다.

내비게이션이 단순한 길 안내를 넘어 실시간 교통정보 제공은 물론 인터넷 검색까지 가능한 차량용 PC로 변신을 시도하고 있는 것.

4일 관련업계에 따르면 하드웨어 업체들이 지도 사업에 속속 뛰어들면서 소프트웨어 업체들이 새로운 먹거리로 LBS를 핵심으로 한 서비스 모델 찾기에 경쟁적으로 뛰어들고 있다.

LBS·텔레매틱스 전문기업 포인트아이는 최근 유비쿼터스 내비게이션 '톡톡'을 개발, LBS 기반 서비스 시장 공세의 포문을 열었다.

톡톡은 KT 와이브로나 CDMA 등 이동통신망을 이용, 실시간으로 CCTV 영상 교통정보나 주유소 유가정보도 제공한다. 차량 내비게이션 시장 공략을 위해 차별화된 서비스를 앞세운 것.

톡톡은 또 홈페이지나 서비스센터가 아닌 차량에서 통신을 통해 맵 업데이트도 가능하다. 이외 웹커뮤니티와 실시간 연동이 가능한 소셜 네트워킹 서비스(SNS), 위치기반의 광고서비스 등 각종 부가서비스도 제공할 계획이다.

안병익 포인트아이 대표는 "내비게이션 단말업체 서너 곳과 협의를 거쳐 1~2개월 내 제품을 출시할 계획"이라며 "디바이스 주류업체가 아닌 포인트아이의 이번 차량형 내비 시장 진출은 시장을 선점하겠다는 의지를 밝힌 것"이라며 자신감을 보였다.

◆인프라 구축, 합리적 요금 책정이 관건

내비게이션 소프트웨어 업체들도 각 사의 특징에 맞춰 LBS기반 사업 준비에 박차를 가하고 있다.

엠앤소프트는 인터넷 지리정보 포털 서비스인 '웨얼이즈'와 위치광고 서비스인 '알리GO'서비스를 제공하고 있다.

'웨얼이즈'로 등산맵, 공연맵, 주유소맵, 날씨맵, 주차 및 세차장맵 등 다양한 테마 콘텐츠를 제공하는 한편, '알리GO' 서비스를 통해 지도에 광고주의 영업점 위치를 표시하고 소개글, 사진 등 상세정보를 제공하고 있다.

알리GO 서비스는 아직 오프라인 형태지만 앞으로 LBS기반의 광고서비스로 확대할 계획이다.

지난 5월엔 공연이나 전시회를 개최하는 사용자가 직접 공연관련 정보를 입력할 수 있게 하는 등 웨얼이즈에 사용자참여 성격도 강화했다.

엠앤소프트 관계자는 "현재 작은 지리정보포털 수준인 웨얼이즈에 오는 10월 블로그 서비스를 연계하고, 내년 2~3월쯤 와이브로 내비게이션을 출시할 계획"이라며 "인프라가 갖춰지는 데 걸리는 시간을 감안, 순차적으로 서비스를 내놓을 것"이라고 말했다.

주유소를 기반으로 디지털허브 서비스를 런칭한 SK에너지는 3일부터 맛집정보 서비스를 시작했다.

이 서비스는 음식점 정보를 내비게이션을 통해 주유중인 개별 운전자에게 알려주고 해당 음식점까지 가는 길까지 안내해준다.

기존 디지털 허브 서비스가 동화, 영어교육, 영화예고편, 인기 UCC 등 동일한 콘텐츠를 제공했다면 맛집정보 서비스는 각 운전자에게 개별화된 정보를 제공한다는 점에서 간이 LBS 서비스인 셈이다.

블루투스가 가능한 내비게이션 단말기가 있으면 전국 3천700여 개의 SK주유소에서 디지털허브 접속 아이콘을 클릭해 이용할 수 있다.

SK에너지 관계자는 "향후 주변 맛집 뿐 아니라 여행지나 관광정보도 제공할 계획"이라며 "모바일 쪽으로 양방형 통신이 가능한 LBS 확산 모델을 준비중"이라고 말했다.

이밖에 팅크웨어도 올해 초 공시를 통해 광고업을 사업목적에 추가하고 위치광고 서비스 등을 준비하고 있다.

그러나 와이브로를 접목한 내비게이션 등으로 LBS 기반 서비스가 보편화되려면 선결 과제도 적잖다는 지적이다.

무엇보다 서비스 활성화를 위해 필요한 인프라가 제대로 구축되지 않은 점이 가장 큰 문제로 꼽히고 있다. 또한 이동통신사와의 제휴로 인한 가격인상도 우려된다는 설명이다.

내비게이션 소프트웨어 업체 관계자는 "와이브로 가입자도 많지 않은데다 신규사업자로서 가입자를 확보해 사용자 참여형 콘텐츠를 만드는 과정이 만만찮을 것"이라며 "인프라가 제대로 갖춰지려면 최소 2년은 걸릴 것"으로 전망했다.

또다른 관계자는 "이동통신사와 협의를 거쳐 소비자가 만족할만한 합리적인 가격대를 찾는 작업도 쉽지 않다"고 말했다.

이에 대해 안병익 포인트아이 대표는 "하반기 이후엔 통신형 내비게이션이 주류로 떠오를 것"이라며 "이동통신사들이 데이터정액제를 신설해 요금이 점차 내리고 있으며, 지도 업데이트 무료화 등 통신요금 상쇄 방안도 생각하고 있다"고 말했다.