[아이뉴스24 한봉수 기자] 대한민국 반도체 산업의 지속 가능한 성장과 국가균형발전을 위해 광주·전남을 중심으로 한 호남권 반도체 클러스터 조성이 반드시 필요하다.
호남은 풍부한 재생에너지 개발 잠재력과 산업용지 확보 가능성, 광주의 인공지능(AI)·광산업 기반, 전남의 에너지·화학·소재산업 등 반도체 산업과 연계할 수 있는 다양한 강점을 갖추고 있다는 평가다.
특히 반도체 산업은 막대한 전력과 산업용수를 필요로 하는 국가 전략산업으로, 안정적인 에너지 공급과 산업 기반시설 확보가 입지 경쟁력을 좌우한다. 전남의 태양광·해상풍력 자원은 장기적인 친환경 전력 조달 측면에서 중요한 경쟁 요소로 꼽힌다.
광주는 AI와 광산업, 자동차산업을 기반으로 반도체 연구개발과 설계·검증, 첨단 생산시설을 연계할 수 있으며, 전남은 나주를 중심으로 한 에너지산업과 여수·광양의 화학·소재·항만 인프라를 활용해 반도체 공급망을 뒷받침할 수 있다.
여기에 무안·함평 등 광주 인접 지역의 산업용지와 교통망을 연계하면 반도체 생산시설을 중심으로 소재·부품·장비 기업이 함께 성장하는 광역 산업생태계 구축도 기대할 수 있다.
무엇보다 수도권에 집중된 반도체 산업을 호남권으로 다변화하는 것은 특정 지역에 편중된 산업구조를 완화하고, 국가 공급망의 안정성과 산업 경쟁력을 강화한다는 점에서 의미가 크다.
또한 지역 대학과 연구기관을 활용한 전문인력 양성은 청년인구 유출을 줄이고 양질의 일자리를 창출하는 계기가 될 수 있다. 반도체 산업이 지역에 정착할 경우 관련 기업 유치와 연구개발 투자, 지역경제 활성화로 이어질 가능성도 있다.
다만 풍부한 에너지 자원과 산업 기반을 실질적인 경쟁력으로 연결하기 위해서는 송전망과 산업용수 공급시설 확충, 전문인력 확보, 기업 투자 등이 함께 추진돼야 한다.
호남권 반도체 클러스터는 단순한 지역 산업 유치가 아니라 풍부한 에너지 자원과 첨단산업 기반을 국가 성장동력으로 전환하는 전략적 사업이라는 점에서 주목된다.
정부는 호남이 보유한 산업적 장점을 충분히 활용할 수 있도록 전력·용수 등 핵심 기반시설과 기업 투자 지원체계를 구체화하고, 광주·전남이 함께 성장할 수 있는 반도체 산업생태계 조성에 나서야 한다.
/광주=한봉수 기자(onda88@inews24.com)