"제 2의 타다 사태 없다?"⋯무인 로보택시, 상생 모델 순항 중

[아이뉴스24 설재윤 기자] 국내 로보택시 상용화가 가시권에 들어오면서 과거 ‘타다 사태’의 전철을 밟지 않기 위한 상생 모델도 구체화되고 있다. 정부와 완성차 업체, 운수업계가 자율주행 기술 도입의 전제 조건으로 종사자 보호를 명문화하며 해법 마련에 나선 것이다.

23일 업계에 따르면 국토교통부는 최근 자율주행 실증도시 사업 지원을 위한 ‘K-자율주행 협력 모델’ 참여 기업으로 현대자동차와 삼성화재를 선정했다. 이번 협력 모델은 단순한 기술 실증을 넘어 지역사회와의 상생, 갈등 관리 등을 위한 ‘지역 상생협의체’ 운영을 핵심 과제로 담고 있다.

향후 기술기업 3곳에 대한 추가 선정을 마치면 경기 화성시 자율주행 전용 테스트베드인 케이시티(K-City)에서 차량 시험이 이뤄진다. 이후에는 광주광역시에 약 200대 규모의 차량이 투입돼 도심 자율주행 실증에 나설 예정이다.

업계에서는 이번 논의가 과거 타다나 럭시 사태와는 다른 흐름으로 전개되고 있다는 평가가 나온다. 그동안 강경한 태도를 보여온 택시업계가 인공지능(AI)과 로봇 도입을 거스를 수 없는 흐름으로 받아들이며 조건부 수용 쪽으로 입장을 바꾸고 있어서다.

전국택시운송사업조합연합회 고위 관계자는 “과거 갈등이 파행으로 치달은 것은 기존 종사자들에 대한 직무 전환 대책 없이 일방적인 희생만 요구했기 때문”이라며 “기사들의 직무 전환이 제도적으로 보장된다면 로보택시 도입에 합의할 의지가 있다”고 말했다.

현대차는 이번 광주 실증 사업에서 아이오닉5 기반 자율주행 전용 차량(SDV)을 공급하는 한편, 자사 플랫폼 ‘셔클’을 통해 기존 운수업계가 자율주행 서비스 운영 주체로 참여할 수 있는 통로도 열어두고 있다. 기술 공급자에 머무르지 않고 기존 운송사업자와의 협업 구조를 병행하겠다는 구상이다.

다만 현장의 불안이 완전히 해소된 것은 아니다. 택시단체 지도부와 달리 일선 기사들 사이에서는 고용 불안에 대한 우려가 여전히 크다. 실제 광주 지역 일부 택시조합은 협의 과정에서 로보택시 도입에 대한 반대 의사를 강하게 표한 것으로 알려졌다.

결국 로보택시 상용화의 성패는 기술보다 사회적 수용성에 달려 있다는 지적이 나온다. 기술 실증이 성공하더라도 종사자 보호와 전업 지원 방안이 뒷받침되지 않으면 상용화 단계에서 다시 제동이 걸릴 수 있어서다.

업계 관계자는 “자칫하면 기술 개발은 끝났는데 상용화는 하지 못하는 상황이 올 수 있다”며 “지자체와 업계가 현장 종사자들을 어떻게 포용하고 전업 대책을 마련하느냐가 최대 관건”이라고 말했다.