엄기천 배터리협회장 "북미 탈중국·EU 법안이 한국엔 기회"

[아이뉴스24 이한얼 기자] 엄기천 한국배터리산업협회 회장(포스코퓨처엠 사장)이 "북미 배터리 수요 기업들의 탈중국 정책과 유럽연합(EU)의 산업가속화법이 한국산 전지에 대한 프리미엄이 될 것"이라고 11일 밝혔다.

엄 회장은 이날 오전 서울 강남구 코엑스에서 개최된 '인터배터리 2026' 도어스테핑 자리에서 중국 배터리 업체 대비 국내 배터리 업체가 가지는 경쟁력이 무엇이냐는 질의에 이같이 밝혔다.

엄 회장은 또 "단순 가격 뿐만이 아니라 기술 품질, 신뢰, 차세대 미래 OEM 사업 등 기술력을 갖춘 것이 'K배터리'의 장점"이라고 설명했다.

지난달부터 배터리협회를 이끌게 된 엄 회장은 배터리 셀사를 비롯해 소재, 부품사들과 힘을 모아 국내 배터리 생태계 경쟁력을 끌어올리겠다고 말했다.

그는 "공급망, 보호무역 문제가 K배터리한테 위기로 다가오고 있다"면서 "셀사, 소재, 부품 모두 원팀이 돼서 어떻게 하면 우리 생태계가 경쟁력을 갖고 이 위기를 극복할 수 있는지 기업들, 정부와 논의해 전략을 만들겠다"고 강조했다.

엄 회장은 이른바 한국판 IRA라고 불리는 국내생산촉진세제 관련 정부 지원이 필요한 정책에 대해서는 생산 보조금이 필요하다고 설명했다.

그는 "생산 보조금은 우리 뿐만 아니라 중국 등 다른 나라 정부에서도 적극적으로 지원을 해주고 있다"면서 "생산 보조금이 일단 필요하고, 근본적으로 기업들이 해외로 안 나가고 국내에서 기업을 영위할 수 있도록 정부와 소통하겠다"고 전했다.

엄 회장은 포스코퓨처엠의 사업 방향성과 관련해서는 "북미 중심 EV 시장에 캐즘이 온 반면 ESS, 휴머노이드 로봇, AI 데이터센터 등이 기존 EV보다 시장이 더 크게 열리고 있다"면서 "다만 'K배터리'가 삼원계 하이니켈 쪽으로 사업을 진행하다가가 LFP 측면에서 시기를 놓친 부분이 있는데 퓨처엠 뿐 아니라 소재 3사가 올해 안에 양산품을 내놓을 것"이라고 전망했다.

그러면서 "포스코퓨처엠은 오는 7~8월까지는 기존 삼원계 라인 개조를 완료하고 3분기에 인증 절차를 거쳐서 연말 정도에 국내 고객사한테 양산품을 제공하는 걸로 협의가 돼 있다"고 덧붙였다.

엄 회장은 전고체 배터리 양극재 공급 및 협력에 대해서도 자사의 전략을 구체화했다.

그는 "전고체 배터리는 향후 중국을 추월할 수 있는 기술로, 미국 전고체 배터리 기업 팩토리얼에 일부 지분 투자를 진행했다"며 "미국의 팩토리얼사 계획상 1~2년 후 유럽이나 미국 OEM의 슈퍼카 모델에 탑재할 것으로 보이는데, 거기에 당사의 양극재가 들어갈 예정"이라고 말했다.