김정은 신년사 두고 새해 벽두부터 정치권 '들썩'

[아이뉴스24 조석근 기자] 김정은 북한 국무위원장의 신년사를 두고 새해 벽두부터 정치권이 술렁이고 있다. "완전한 비핵화에 대한 확고한 의지"를 표명하면서도 미국의 상응 조치가 없을 경우 '새로운 길'을 모색하겠다는 경고성 발언도 포함했기 때문이다.

정치권은 일단 환영하는 분위기다. 다만 김 위원장의 발언 진의를 두고 해석이 엇갈리는 만큼 정부의 신중한 접근이 필요하다는 주문도 나온다. 더불어민주당과 야 3당이 제2차 북미 정상회담과 비핵화 협상의 재개를 촉구한 가운데 자유한국당은 "종전처럼 핵을 고집하겠다는 것"이라고 경계했다.

민주당 이해찬 대표는 2일 당 지도부 회의에서 "김정은 위원장이 한반도의 비핵화와 항구적 평화체제 구축에 대한 의지를 나타냈다"며 "모쪼록 남북 정상회담(김 위원장의 서울 답방), 북미 정상회담이 가능한 빨리 열리도록 당 차원에서 최선을 다할 것"이라고 말했다.

홍영표 원내대표도 "김 위원장이 2차 북미 정상회담에 나서겠다는 뜻을 확고히 했고 트럼프 미 대통령도 '김 위원장과의 만남을 고대한다'는 뜻을 밝혔다"며 "한반도에 항구적인 평화와 번영의 시대가 열릴 날이 머지 않았다는 확신을 갖게 한다"고 평가했다.

야당의 반응은 크게 엇갈린다. 우선 한국당의 경우 나경원 원내대표는 "핵 보유 지위에서 미국의 선제적 상응 조치를 요구하면서 '새로운 길'을 갈 수 있다는 협박까지 하는, 사실상 핵 보유국 지위를 강화하려는 것"이라고 경계했다.

나경원 원내대표는 "청와대가 남북관계 진전을 바라는 마음이 있었다고 평가하는 것을 보면 또 다시 청와대가 북한 김정은 위원장의 답방에만 매달리는 모습이 되지 않을까 매우 우려스럽다"고 덧붙였다.

바른미래당은 북한의 비핵화 의지에 대한 환영의 뜻을 나타내면서도 신중한 접근을 요구했다. 판문점·평양 공동선언 이행을 위한 대북 경제제재 해소와 비핵화 협상의 키를 미국 정부가 쥐고 있다는 현실론 때문이다.

손학규 대표는 "한반도 평화와 비핵화는 거스를 수 없는 역사적 대세라는 면에서 김 위원장의 신년사는 환영할 일"이라면서도 "미국이 공식 논평을 보류했고 트럼프 대통령이 '김 위원장을 만나길 고대한다'고 말했지만, 트럼프 대통령의 말을 그대로 믿는 사람은 없을 것"이라고 강조했다.

민주평화당과 정의당도 각각 대변인 논평을 통해 환영의 뜻을 나타냈다. 북한이 지난해 세 차례 남북 정상회담에 이어 재차 비핵화 의지를 강조한 만큼 북미 대화의 모멘텀을 되살리도록 문재인 대통령과 정부가 '한반도 평화 운전자'로서의 역할을 적극적으로 수행해야 한다는 취지다.

민주평화당은 김정현 대변인 논평을 통해 "지난해 김정은 위원장의 서울 답방이 무산되었지만 연말 친서와 신년사에서 보여준 우호적 분위기로 신년 답방의 가능성을 높인 것"이라며 "문 대통령, 김 위원장, 트럼프 대통령이 다시 연쇄적 남북미 정상회담으로 비핵화와 한반도 평화에 대한 접점을 찾는 정치력을 보여줘야 한다"고 촉구했다.

정의당 정호진 대변인도 "김 위원장이 조속한 서울 답방을 통해 확고한 의지를 확실히 보여주고, 미국도 북한에 대한 제재 해제를 적극 검토해야 한다"며 "문 대통령을 비롯한 우리 정부가 지금까지 그래왔던 것처럼 꾸준하고 묵묵하게 힘써달라"고 주문했다.

김정은 위원장은 지난 1일 오전 조선중앙TV를 통해 "앞으로도 언제든 또 다시 미국 대통령과 마주앉을 준비가 되어 있으며 반드시 국제사회가 환영하는 결과를 만들기 위해 노력할 것"이라고 강조했다. 그는 "두 나라 사이의 새로운 관계를 수립하고 조선반도에 항구적이며 공고한 평화체제를 구축하고 완전한 비핵화로 나가려는 것이 우리 당과 공화국 정부의 불변한 입장이자 나의 확고한 의지"라고 말했다.

김 위원장은 "미국이 신뢰성 있는 조치를 취하며 상응한 실천적 행동으로 화답해달라"고 촉구하기도 했다. 동창리 미사일기지, 풍계리 핵실험장 폐쇄 등 이미 이뤄진 북한의 일부 자발적 비핵화 조치에 대한 미국의 상응조치로서 대북 제재 완화를 요구한 것으로 해석된다.

여기에 대해 김 위원장은 대북 제재가 지속될 경우 "어쩔 수 없이 부득불 나라의 자주권과 국가의 최고 이익을 수호하고 조선반도의 평화와 안정을 이룩하기 위한 새로운 길을 모색하지 않을 수 없게 될 수도 있다"고 덧붙였다. 북한 입장에선 이례적인 완곡한 어법으로 경고를 표한 셈이다.

다만 '새로운 길'의 의미에 대해선 해석이 분분한 상황이다. 미국 국무부가 공식 논평을 자제하는 가운데 트럼프 미 대통령은 "김정은 위원장과의 만남을 고대한다"는 트위터 메시지를 2일 오전 내놓았다. 연초 북미 정상회담 성사와 지난해 9월 평양 정상회담에서 약속한 김 위원장의 서울 답방이 실제 이뤄질지 여부에 남북과 주변국을 비롯한 세계의 관심이 집중되고 있다.