남북연락사무소 추진단, 2년 반만에 개성공단 방문…현장점검 실시

[아이뉴스24 전종호 기자] 남북 공동연락사무소 추진단 단장으로 방북에 나선 천해성 통일부 차관은 8일 "남북 공동연락사무소 설치는 판문점선언 이행의 첫 번째 조치이면서 지속가능한 남북관계 발전을 위한 중요한 의미있는 조치"라고 밝혔다.

천 차관은 이날 오전 경의선 남북출입사무소(CIQ)에서 북측으로 출경하기 전 기자들과 만나 "남북 공동연락사무소 설치와 관련된 상황을 점검하기 위해서 개성공단 방문하게 됐다"며 이같이 말했다.

천 차관은 "공동연락사무소가 조속히 개설될 수 있도록 오늘 철저하게 관련시설을 점검하고 돌아오겠다"며 "오늘 저희가 방문해서 점검하는 건 기본적으로 공동연락사무소 설치와 관련된 시설 등을 점검하는 데 목적이 있다"고 설명했다.

천 차관은 이어 "통일부를 포함해서 여러 유관부처, 관계기관들의 전문가들, 실무자들이 시설점검하게 된다"며 "관련시설들이 2년 반 만에 개성공단에 들어가는 상황이 되기 때문에 여러가지 시설상황, 장비 이런 것들을 종합적으로 철저하게 점검하도록 하겠다"고 부연했다.

천 차관은 '남북 간 화상전화나 통신선 논의가 있을 예정이냐'는 기자의 질문에는 "화상전화는 현재 검토하고 있는 것은 아니다"면서도 "그러나 앞으로 연락사무소가 설치되는 데 있어 필요한 통신관련 사항을 저희가 점검할 생각"이라고 밝혔다.

천 차관은 '연락사무소의 영속성이나 안전성을 어떻게 담보할 것이냐'는 질문에는 "남북 공동연락사무소 설치는 판문점선언에서 남북 양 정상이 합의한 사항이다. 지난 1일 열린 남북 고위급회담에서도 연락사무소를 조속히 설치하기로 합의했다"며 "지속가능하기 위해서 여러가지 제도적 장치라든지, 시설점검이라든지 이런 것들을 앞으로 북측과 긴밀히 협의해 나가기로 했다"고 말했다.

천 차관은 '개성공단 중단 사태와 같은 일이 다시 벌어지지 않겠냐'는 우려에 대해서는 "개성공단 중단과 직접 관련되는 것은 아니다"며 "이 사업 자체는 남북 당국 간, 특히 양 정상 간 합의해서 설치하는 시설이라고 이해해주시면 고맙겠다"고 덧붙였다.

천 차관을 비롯해 청와대 당국자(1명), KT 관계자(1명), 현대아산 관계자(2명), 개성공단지원재단 관계자(3명)와 수행인원 등 14명으로 구성된 공동연락사무소 추진단은 이날 오전 8시24분께 북측으로 출경해 8시34분께 군사분계선(MDL)을 넘었다.

앞서 남북은 지난 1일 고위급회담에서 가까운 시일 내에 쌍방 당국자가 상주하는 남북 공동연락사무소를 개성공단에 개설하기로 하고, 이를 위한 실무적 대책 수립하기로 합의했다.

또 오는 15일 이전에 남측 사전 점검단이 시설 상태 점검차 방북해 본사무소 개소 이전에 임시 사무소를 개소하기로 구두 합의한 바 있다.

통일부에 따르면 남측은 지난 5일 북측에 추진단 방문 일정을 제안했고, 북측은 이에 동의했다.

통일부는 "북측은 현지 점검시 북측 관계자들도 참가할 것이며, 필요한 실무협의도 진행할 수 있을 것이라고 밝혔다"고 전했다.

추진단 점검에 북측 관계자들이 참가하기 때문에 자연스럽게 현지에서 공동 시설점검이 진행될 것으로 전망된다.

추진단은 남북교류협력협의사무소와 직원숙소, 개성공단 종합지원센터, 관련 시설과 장비 등을 점검하고 이날 오후 5시께 CIQ를 통해 입경할 예정이다.

통일부 당국자는 "추진단은 관련 필요 장비 등을 점검할 실무진을 중심으로 구성했다"며 "연락사무소 개설을 위한 시설 점검이기 때문에 개성공단 재개와는 무관하다"고 설명했다.

이 당국자는 그러면서 "만약 점검이 더 필요할 경우, 하루 더 방문할 수 있다"고 말했다.

백태현 통일부 대변인은 이날 오전 열린 통일부 정례브리핑에서 '어떤 부분을 중점적으로 점검할 것인지'를 묻는 질문에 "연락사무소에 당국자가 상주해야 되는 상황이고, 그런 부분들을 감안해서 관련된 시설 점검이 있을 것으로 보인다"며 "업무와 생활에 필요한 것과 관련해서 점검이 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다.