민주당, '호남 안배'보다 '선명 야당' 선택

[채송무기자] 민주당 국회의원들이 현재 당이 처한 위기를 극복할 원내대표로 전병헌 의원을 결정했다.

당초 민주당 원내대표 경선은 지도부에 한 명도 포함되지 않은 호남 출신 의원이 유리하다는 평가가 많았다. 전남 광양구례 출신 우윤근 의원과 광주 광산갑의 김동철 의원이 단일화에 실패했지만, 결선투표의 특성상 호남 출신 의원들이 유리하다는 분석이 지배적이었다.

그러나 막상 뚜껑을 연 선거 결과는 전병헌 신임 원내대표의 승리였다. 민주당 의원들이 지역 안배와 원만하고 합리적인 성향의 우윤근 의원보다 현재의 위기를 극복할 원내대표로 '선명 야당'을 주창한 전병헌 원내대표가 적합하다고 판단한 것이다.

전 원내대표는 선거전에서 선명한 야당과 강한 원내 지도부를 강조했다. 전 원내대표는 이날 정견 발표에서도 "지금의 위기를 돌파하기 위해서는 분명한 존재감과 유능한 민주당, 선명한 민주당이 필요하다"고 말했다.

선명성을 강조한 전 원내대표가 민주당의 차기 원내대표로 선출되면서 향후 민주당은 정부여당과의 관계에 보다 강경한 입장을 유지할 가능성이 크다.

이날 전 원내대표는 정견발표에서 ▲속도 있는 민주당 ▲의원 총회를 통해 살아있는 민주당 ▲기백있는 민주당을 강조했다. 전 의원은 "싸울 때는 단호하고, 협상할 때는 치열하게, 양보할 때는 전략적으로 하는 대여투쟁으로 국민의 믿음을 차곡차곡 쌓겠다"고 했다.

한편, 전 원내대표는 계파 다툼이 아닌 구도에서 선출되면서 더 힘이 실리게 됐다. 이번 선거에서 2강을 이룬 전 원내대표와 우윤근 의원은 범주류로 분류되는 의원이었고, 김한길 대표를 배출한 비주류 성향의 후보는 김동철 의원이었다.

계파 대결 구도에서 빗겨간 전 원내대표의 '인물론'과 '선명 야당'이 힘을 발휘했고, 결국 민주당 의원들은 전병헌 원내대표를 민주당의 2기 원내대표로 선출했다.

강성으로 분류되는 전 원내대표가 당선되면서 이날 오후로 예정된 새누리당 원내대표 선거 결과도 어떻게 될지 관심이 쏠리고 있다.

이날 선출된 전병헌 신임 원내대표의 카운터 파트너로 상대적으로 중도 성향인 이주영 의원과 경제민주화 등에서 속도 조절론에 찬성하는 등 강한 여당을 주장하고 있는 최경환 의원 중 누가 낙점이 될지 향후 정국의 향배가 결정될 전망이다.